Tekst og foto: Lene Dalen
Publisert i Al Farah bladet nr 92/April 2020
Sahra C. Kent, også kjent som Sahra Saeeda, er et levende leksikon innenfor egyptisk dans. Hun er fra California i USA, har bakgrunn fra kulturell antropologi og arkeologi, med master i danseetnologi. Hun jobbet i seks år som danser på Meridian-Heliopolis, et femstjerners hotell i Kairo, og har siden 80-tallet dedikert livet sitt til å forstå egyptisk dans og kultur, og videreformidle det hun har lært og lærer.
Hennes program, JtE – Journey through Egypt, viser sammenhengene mellom kultur, tradisjoner, historie, musikk, dans og ulike grupper i de ni danseregionene i Egypt. Hvordan danser vanlige folk, lokale profesjonelle, regionale trupper, de to nasjonale truppene Reda og Kawmeyya, og orientalske dansere i Kairo ulike egyptiske danser, og hvorfor.
Besøk nettsiden til Sahra Saeeda / Journey through Egypt her
Jeg har lært enormt mye av Sahra gjennom de siste årene og de fire modulene av JtE. Hun er en svært generøs person som med både kjærlighet og humor deler det hun har av kunnskap og erfaring. Jeg har avtalt et intervju for å få vite mer om bakgrunnen for JtE, og hennes tanker om hvorfor det er viktig å gå til kilden.
Hvordan startet det hele?
Jeg hadde danset magedans i flere år, sett alle de egyptiske svarthvitt-filmene det var mulig å låne på VHS, jeg danset for arabiske immigranter og lærte mye av å se dem danse sin sosiale dans. Så, i 1983, skulle jeg starte på masterstudiet i danseetnologi ved UCLA, og der havnet jeg tilfeldigvis ved siden av Farida Fahmy. Hun hadde nettopp sluttet som førstedanser i Redatruppen, kom til USA for å studere, og vi har vært nære venner siden.
Jeg hadde lært hagalla-dans av en Kawmeyya-lærer. Så så jeg at Reda gjorde denne dansen på en helt annen måte. Så jeg spurte Farida; hva er rett? Hvordan danses egentlig denne dansen? Og Farida sa, «Nei, nei, nei, dette er for scenen! Det er ikke slik vanlige folk danser.»
